心知自己无意间闯下大祸的任伯惇，见于关长征离去之后，低头久久不发一语的左舞玄，难过得半声大气都不敢吭上一声，只是陪着默然肃立于一旁。
许久，左舞玄总算开口。
“小惇～我终究还是连累了你关伯伯！我这人啊，这辈子到底干过什么好事。”，任伯惇望着左舞玄颓然趺坐的后背，哽咽或安慰的话一句都说不出口，只能用干涸的喉咙喊了句，“左大叔…”。
“所幸你没事，前几天毒手阎罗那老家伙忽然出手突袭后山，事后我们才发觉你人不见，关伯伯担心得很，坚持要发动人手找寻，却一直都没消息。”
说完，左舞玄突然剧烈地颤抖起来，同时周身关节亦随之响起一连串宛如鞭炮声的可怕而密集声响，半响才逐渐消去。
不明所以的任伯惇瞪大了眼睛，不知该如何是好，所幸很快地左舞玄便回复正常，从容地站起回身，脸色却有种相当不自然地神气焕发，简直不像个刚受过伤的人。
“我之前一直不敢来找关大哥，便是生怕连累了关大哥，我这条贱命啊，本来欠关大哥便己经够多的了，呵～”
见到左舞玄脸上挂着一抺浅浅的平静得有若水镜般的笑容，全然回异于平日的他，反倒让任伯惇感到一股从未有过的极度不安，疑惑颤抖着问：“左大叔，您…您要不要紧～”
“我很好，小惇，左大叔有件事想拜托你。”
任伯惇心中不安的阴影持断扩大，坚决地点点头．“左大叔，任何事，小惇都会拼死命辨到，但…但…您～”
“小惇～虽然左大叔平日时常骂你，但你真是个好孩子！”，左舞玄伸手轻轻抚摸任伯惇的大头，才接着说，“刚才左大叔配合着大还丹，硬生生催发自己的本源内丹，不但伤势尽去，功力也在瞬时回复了往日水平，或许更有过之也说不定，但这么一来，左大叔大概也活不过半年了。”
闻言，所有压抑的情绪终告溃堤的任伯惇，终于放声大哭。
“左大叔…”
“小惇～别难过，到这时侯，你左大叔才明白，他心里真正在意要紧的事物，你左大叔现今心里只有一件事，那便是救回你关伯伯，用左大叔一条贱命换你关伯伯一生平安，划算得很。”
“但…但…”，哭得更是淅沥哗啦的任伯惇，己经完全说不出话来。
“原本，左大叔实在不该再让你冒风险，但左大叔一时实在也想不出有什么人可拜托的了，不过，你要答应左大叔，事情有没有辨好不打紧，你自己安全最紧要，左大叔今后不能再照顾你了。”
“我一定会拼命做好大叔交辨的事。”，任伯惇用手臂抹去哭得一蹋煳涂的泪水，用他自认为最具男子气概的声调发誓。
左舞玄用前所未有的慈爱神情望着任伯惇强自振作的保证，只是淡淡地笑了笑，自怀里取出一只掌心般大小的玉佩，递给任伯惇，“小惇～这是你左大叔在昔日在〔四门〕之中，作为四圣使中，北方玄武的证明。”
那玉佩质地相当坚硬，冰凉凉的触感，握在手心相当舒服，任伯惇低头再仔细端详那只玉佩，只见上面镂刻着一只长颈龙首，坚石龟身样的神物，作工相当精细，非同凡品，只听得左舞玄继续接道。
“小惇～如果可能，你带着玉佩到南都应天府，设法到城东一家名叫通疏的酒店，找到一名叫白头头的老板，私下将玉佩给那人看过后，说出〔玄武冰天〕四个字，请他带你去见〔辽王〕，辽王的本名叫〔朱植〕，但你千万别胡乱叫这名字，是会杀头的，他，是当今朝里那个小狗朱棣皇帝的十一弟，也是昔日〔四门〕四圣主之一，化名朱焱的南方〔朱雀〕，这秘密全天下没多少人知晓，你也要小心，千万别四处胡乱说，免得召来杀身之祸。”
任伯惇见左舞玄轻描淡写地说出这么大的秘密，顿感压力大增。
“见到辽王之后，将玉佩交给他，告诉他我眼下的处境，请他看在昔日兄弟的情份上，看看能否出手帮忙解救关伯伯。”
左舞玄停顿了下，轻喟声后才接道，“若他肯出手，许多事都可迎刃而解…但，机会多半不高，所以，小惇～”，左舞玄凝视任伯惇半晌后才又说：“人家肯便肯，不肯便罢，千万别勉强人家，知道吗？”
任伯惇点点头。
“你是个好孩子。”，左舞玄笑着又摸了摸任伯惇的大头，又从怀里取出一只用火漆封住的小圆筒，交给任伯惇后说：“小惇～今日一别，不知还有无再见之日，这东西送你，里面是我对武学及心经的一些粗浅心得，你传完口信后，看是要继续练习心经，或学习里头我私创的武学，或者索性放弃一切，安心当个平凡人，都由你，这东西就当作左大叔拜托你千里迢迢地送上口信的回礼。”
“那，左大叔要去找你关伯伯了，小惇～来日多保重。”，话说完，任伯惇眼前一花，左舞玄人己不见踪影，只听得半空中语音传来道：“啊～对了，如果小惇你将来还有机会再见到关伯伯，便请告诉关伯伯说，小左这一生负他太多太多，下辈子他再…”
待任伯惇抬头，人声己杳然。
洞庭帮大厅。
神秘的黑方极乐教主怒拍身旁由楠竹制成的茶几，只听得茶几发出拍嗞声响，应声碎裂。
“沙天南在黑牢里关得好好的，怎会莫名其妙消失不见，摇光～你这看守是怎么当的。”，少有发火时侯的黑方教主，此刻正对着伏在地上颤抖，代号摇光的尧予期大发脾气。
“属下罪该万死，属下己派人调查黑牢地下结构，理当很快便有消息。”，尧予期趴在地，惶恐地回答。
此时，原本一旁看戏，本名为萧其旌的萧左使一派轻松地开口了，“教主，摇光有疏失，自当责骂，但摇光辨事向来仔细尽心，如果教主是将他事的怒气转发在摇光身上，对摇光也不尽公平啊，教主。”
萧其旌停顿下，观察过神秘教主的反应后，才又接道：“教主，其实圣教主做事向来有他自个儿的主意，这次事出虽有些突然，但就结果而言，也不算是坏事啊，第一、咱们里卷到手了，第二、圣教主顺手将关镇远擒来，或许也是希望我们牵制关长征，说不定还能借此诱关长征入壳，一举除去这心腹大敌，所以便请教主莫再为圣教主未事先告知并自作主张抓回关镇远的情事生气了。”
脸戴着七彩琉璃面具的神秘教主看不见脸容表情，但转眼间似乎己强自压抑住原先暴怒的情绪，声音己变得平和许多，“嗯，萧左使说得是，是我不好，也叫毒手老前辈看笑话了。”，说完望向端坐于一旁客椅，骨架高大却枯瘦的老人。
“呵～呵～那里，教主气度过人，这会儿真是客气了，老头只是前来叨扰个住所饭菜，千万别将老头儿当一回事，嘿嘿…”
话虽说得客气，但他长相实在叫人不敢恭维，白吊眼，倒八眉，鹰勾鼻，鸟喙嘴，整张脸阴骛地叫人心寒，但他却是当今位列武林八大高手之一，人称〔毒手阎罗〕的罗人屠，也是活跃于云贵一带的羽花万毒门的门主。本名罗士新的他，年轻时嫌本名不够霸气，便自己个儿改了名叫人屠，一手如羽若花的暗器手法，与本人形象杆格不入，但真正让他得以排入八大高手之列的，却是他神出鬼没，杀人于无影无形间的毒器毒物。此外，他还有二个众所皆知的怪癖，一是出了名的护短，二是他与人对阵，永远只用右手，从没有人晓得他隐藏在长袖里的左手有何秘密，或者说，知道他左手秘密的人，都己不在世上了。
这也是为何他在江湖人多事者所编出的歌谣中，位列〔一拳憾天地，二剑震神州，三指平天下，四隐藏八方〕里四隐，〔双刀天涯客，杨柳任逍遥，孤手索厉魂，恨字无人晓〕里，被称作〔孤手索厉魂〕的由来。
肃立于一旁的，正是久未露面的智明子，林源柏，当日客栈中他暗算他的二师兄神明子未果，发觉任伯惇随左舞玄进入关家堡后，自付难以力敌，便远赴云贵，挑唆向来护短的罗人屠出山门，前来找寻关长征晦气，同时间，他抓了任伯惇安置在神农架的山洞里，但最后终究还是黄雀在后，被神明子跟着人给带离山洞，让他希望再度落了场空，此是前话。
在与被关家众人打跑，满肚子皆是气的罗人屠会合之后，自然又是一场说词，至于神明子及慧明子的下落，他则是将之推给疑是陆昊天的中年汉子，由于之前神明子两人也的确曾以暗号回报那中年汉子一事，故竟是让智明子的说词成功过关，而左舞玄藏在关家堡的消息便是他为取得信任而透露的。
此时，无明子柳如风进入到大厅，向神秘教主报告黑牢结构调查结果。
“禀告教主，工匠翻查过黑牢后，发现黑牢右上角，有一人工挖掘过后的痕迹，通向一条地下水道，同时经查，平路遥也在同一时侯，宣告失踪，看来应当是他趁我们昨日全员出动攻击关家堡的同时，所动的手脚。”
“嗯，平路遥既然是带着武功尚禁制中的沙天南一起经由水道离开，那肯定还走不远，如风，源柏，你们两个即刻点带人手，先行出动搜索。此外，沙天南身上的〔人面桃花〕理应效力还在，也顺道带上几只巡犬，以人面桃花的气味为引，协助找人。”
神秘教主接着转头向萧其旌道：“此事关系重大，绝不容沙天南与其他武林势力接触，我与唿先生会随后跟上，故暂请萧左使连同摇光，镇守洞庭帮，以应突发状况之需，必要时，左使亦可前往驰缓毒手阎罗前辈。”
只听得萧其旌点头后，以悠然中略带邪淫的口气，接着问道：“那请问教主，关镇远眼下要如何处置？小使挺中意像他…”
话未说完，神秘教主己然出言打断，“关镇远将由我与唿先生带离洞庭为引，令关长征离开他熟悉的襄樊地头，方便毒手前辈下手扑杀，故暂时便由唿先生安排处置，请萧左使不必费心。”
“噢～”，萧其旌低下头应是，却掩不住他眼中的失望。
众人解散后，萧其旌指使柳林二人打点后，先行出发，柳林二人心知肚明萧其旌心里打的主意，也不说破，便应声出发。
是夜，萧其旌身着黑色劲装，里头连内衣短裤也省去，偷偷潜入尚被禁制昏迷中的关镇远所在的地牢里。
地牢里，昏迷中的关镇远无助地躺床铺上，萧其旌吞了吞口水，昨日他将关镇远擒在手中时，便趁机上下其手过，试过关镇远手脚及胸腹肌理弹性，那种柔嫩却结实有弹性的多毛白晰的肌肤，便己经让向来就喜欢白嫩多毛的胖壮体格的他，吞了好几下口水。
关镇远身上的衣物很快地便一件件地被剥下，发福微胖的身躯，让萧其旌再度舔了舔下唇，只见他低头便开始狂舔起关镇远胸膛上粉红色的乳头，双手则疯狂地在多毛的腹部及手脚上四处游弋，体格黑瘦的他，像色里狂魔般饥渴地探索着关镇远白嫩多毛的身躯。
就在他忍不住猴急，褪下裤子至脚踝，抬高关镇远双脚，并解开令关镇远昏迷的禁制，打算好好〔疼爱〕对方的同时，地牢里的气温忽地斗降，而萧其旌就此维持着光裸的下半身，双手半抬着关镇远双脚的动作，却像石像般冻结，一动也不敢，因他背后突然出现一道冷若寒冰的刀气，正直指着他疯狂跳动的心脏，他知道，只要他再动一下下，那道还在数尺之外的冰寒刀气必定会亳不犹豫地飙前，刺入他欲火奔腾的胸膛。
他己知来人是谁，因即便在他色欲高涨，心猿意马的当头，能够如此般无声无息地来到他身后这么近的距离，仍不被他查觉的人，全天下找都找不出手指头的数目，他用最缓慢的动作，放下关镇远的双脚，然后缓缓举高双手，随着刀气跟着他的动作缓缓收回，萧其旌才终于松了口气，硬是挤出个难看的笑脸，笑道：“小使是来勘查关镇远的情况，唿先生也未免太过认真，开小使这种玩笑，哈哈…”
“我的刀从不开玩笑！”，背后的唿于楂冷冷地说。
箫其旌的笑声有点干涸，这时他总算将褪到脚踝旁的裤子慢慢穿了回去，终于免于光着屁股，被人拿刀指着背心的窘境。
“明白明白，小使这便离开，别气别气…”
唿于楂明白，萧其旌背着他转身离去的眼神中，必定充满了怨毒。他抬头凝望透过气窗喷洒了满地银白光芒的姣洁秋月，终于忍不住轻叹了口气。
“先生为什么叹气？”，神秘的极乐教主身影轻轻落于唿于楂身后。
“少主，我们的作为当真值得吗？”，唿于楂缓缓回过身，问起来者。
“先生，那己非值得不值得的问题，而是我们早没了回头路可走，在取回原本属于我们的东西之前，所有道义，争议都须先搁置在一旁，自古来，成大事者，有那个不是不择手段。”，极乐教主的声音第一次不再发功弄得飘飘忽忽的，听声音，年纪竟还甚轻，顶多二十多岁许，且音调爽脆悦耳，并不讨人厌。
“我明白，少主，我唿于楂的性命从来都不是我自己的，该做的事，应做的事，我不会逃避。”
“嗯，以后还得多仰仗先生。”，说完，神秘教主便行离去。
唿于楂侧头看着昏迷中的关镇远，低声自言自语地说，“三哥～老四如今所能做的，也仅是代你守护关家老堡主而己，三哥啊…”
任伯惇离开关家堡己过三天，这天来到岳阳城，任伯惇心里盘算，若是算算路途，终究还是搭船顺长江河水而下，直抵应天要来得省时又快速。金钱方面反倒己不成问题，左舞玄留给他的小圆筒里，除了他瞧了半天也瞧不出个所以然来的武功秘笈外，还有一大卷算算足够他安稳生活上一辈子的银票。
他抽了张银票到地方钱庄兑了银钱后，便四处打听有无到应天府的顺班船只。
现今明太宗朱棣登基之后，虽己将国都迁至北方的顺天府，但应天终究还是南方的大城市，很容易便找到通勤的船只，当任伯惇踏进船舱，坐位也己坐得差不多，只剩下二名身上裹着有点发臭斗蓬的船客身旁，还留有较大的空位，任伯惇向来便是随遇而安的性子，当下也不嫌那两名船客脏，便在那两名船客身旁坐了下来。
就在船开不久，那两名船客中身形较为魁武的那位，突然全身发抖了起来，众人还以为对方犯了病，吓得能离那两人多远便多远。任伯惇见身材中等的那名船客当下搀扶着那名发着抖的船客进到货物舱之中，将舱门关上后，便在里头轻声交谈起来。
“帮主，您身体还好吗？”
任伯惇虽是因好奇心发作，的确是有偷听的意思，但隔着舱门，竟还能听见对方如此低微的交谈声，也让任伯惇自己吓了一大跳。
只听得另外一个低沉但虚弱的声音接着在他耳旁响起，“阿路，这一路上我始终没法解开内力的禁制，但〔人面桃花〕的毒性却没半分减弱，我很难受。”
人面桃花？任伯惇忽然觉得这名词很熟悉，彷佛在那儿听过，仔细思索后，才记起那是左大叔曾经提过，极乐圣教里的一种相当独特的春药，它具有几种特性，第一，它有一定程度，让内力难以凝聚的功效，故亦可作为散功药物之用，除了拥有先天内力者之外，一般武师不易以内力将它驱除，第二，它的药性发作之时，脸部会呈现潮红，药名也是由此而来，第三，也是它最特别的地方乃是在于，它够能引发某些特定男子后庭的搔痒感，同时能被引发此类感受的男子，通常也特别容易接受并沉溺于后庭的交合行为，就因第三个特异性质，故时常被极乐圣教拿来作为调教用的辅助药剂。
此外，他记得在出发前，他从左大叔那儿大肆收括而来的物品当中，好像就有一瓶外头写着人面桃花解药的小瓶子，当下他开始翻找包包，果然发现了那瓶外头写着〔人面桃花解药〕的小瓷瓶。
他大喜过望，连忙上前敲了敲货舱门。
门对面传来极度警戒的回应。
“请问那位？”
“大哥您开开门，我这儿可能有人面桃花的解药！”
门打开，任伯惇迅速地被拉进货舱，对方样貌相当正气，只是眉眼间既紧张又疲累，见任伯惇只是位十六七岁的少年，当下稍微放松后问道，“小兄弟，您怎么会晓得人面桃花，又怎么会知道我们需要解药。”
“这位大哥，我是在隔壁不小心听到你们的谈话，才知道你们有人中了人面桃花的毒性，至于我怎么有解药，那就说来话长了，我姓任，叫伯惇，跟极乐圣教也有些牵扯，但却是个好人，请您别担心。”，任伯惇张大着纯真的眼睛回答。
跟任伯惇谈话的，其实正是打算带着沙天南逃至九江的神剑山庄，请求当今武林盟主，神剑门门主，慕清溪出面主持公道，讨伐邪逆的平路遥。
他见任伯惇似无恶意，同时也不谙武艺的模样，当下戒心再去三分，拱手接道：“嗯，任小兄弟，不好意思，在下姓平，因正被恶人追赶当中，方才无礼，请小兄弟莫见怪。”
“不打紧，平大哥别客气，这瓶有可能是人面桃花的解药。”，任伯惇摇摇头，笑了笑之后，递出瓷瓶。
“有可能是？”，平路遥见任伯惇自己也不确定药性，当下疑云再起。
任伯惇嫩脸一红，期期艾艾地回道：“嗯…老实说，我也不太确定这瓶是不是人面桃花的解药，但它原本的所有者，确实跟极乐圣教有极深的渊源哟～但，不好意思，果然是我太鲁莽了，平大哥，真是过意不去。”，说完任伯惇不禁暗骂自己笨，正想转头回到客舱。
“不，任兄弟，我先吞一颗，只要不是毒药，那试试都好。”，平路遥拉住任伯惇说。
平路遥以身试药，过半晌见无异状，便将药喂食给躺在货舱角落，全身颤抖的沙天南。
任伯惇此时也留意到沙天南虚掩的斗蓬下，其实全身赤裸，且看模样，即便不是刚做过那档事，两人的关系恐怕也非比寻常，但作为外人，他实不方便盯着人家赤裸的身体看，只觉得对方身上的体毛真多而己。
平路遥见沙天南脸上的红潮渐退，原本亟欲寻交合欢好的迷茫神情也逐渐平静，并沉沉睡去，这才放下心来，转头向任伯惇道谢。
“任兄弟，那果然是解药，真不知该如何感谢你。”
“那里，不知这位大叔身体好些没。”，任伯惇说着，手指不小心轻触到沙天南掌背，一股无以名之的怪异感受涌上心头，就好像在那手指与掌背接触的短短时间里，对方体内所有真气流动的情况，在刹那眼间尽收眼底一般。
任伯惇忍不住脱出而出道：“哎啊～大叔的真气好像被膻中及神道二个穴位堵塞住，都没法顺利流动了。”
平路遥大惊，追问道：“任兄弟，你怎么会晓得的？”
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